Inicios empresariales reales 06: Empujando la roca

Antes de que existiera Forums at Work, Ahad ya estaba viviendo el tipo de situaciones que la mayoría de los líderes intentan evitar. Entraba en empresas en plena crisis, en plena transición, en pleno agotamiento. Tres roles. Tres ciudades. Tres apartamentos. Una mochila. Algo en esa vida se repetía una y otra vez.

La entrevista

Karissa | NMBS: Cuando asumías el cargo de CEO interino en estas empresas, ¿de qué eras realmente responsable?

Ahad: Siempre me traen en algún tipo de crisis o cambio. A veces eso significaba reestructurar el liderazgo. A veces significaba detener la hemorragia financiera. A veces significaba reparar la confianza que se había roto entre propietarios y equipos. Mi trabajo era ayudar a la organización a funcionar de nuevo, no solo operativamente, sino relacionalmente. Y la forma más arraigada de hacerlo es cambiar la cultura.

Karissa | NMBS: ¿Qué notaste al moverte entre empresas e industrias tan diferentes?

Ahad: Lo que me impactó fue lo similares que eran los problemas subyacentes. La superficie parecía diferente —manufactura, servicio de alimentos, distribución— pero por debajo, casi siempre era lo mismo. La gente estaba desconectada. La comunicación era tensa. Los líderes cargaban con todo ellos mismos. Los equipos no sentían seguridad psicológica para hablar abiertamente. Y cuando esas cosas cambiaron, todo lo demás comenzó a moverse.

Karissa | NMBS: ¿Hubo algún momento en que eso te quedó especialmente claro?

Ahad: Recuerdo haber liderado una planta de fabricación en Carolina del Sur para que volviera a ser rentable después de 4 años consecutivos de pérdidas. Me di cuenta de que realmente no me importaban los filtros de agua industriales. Cuando lideraba una cadena de restaurantes franceses, realmente no me importaban los croissants. Fue entonces cuando me di cuenta de que en realidad no me importaban tanto los productos como las personas. Más tarde, en el negocio de restaurantes de mi familia, nuestro jefe de panadería me llevó aparte y me dijo: "Lo que estamos haciendo aquí me ha cambiado la vida. Ha cambiado la forma en que me presento como esposo y padre". Eso se me quedó grabado.

Karissa | NMBS: ¿Qué te impulsó realmente de la reflexión a construir algo nuevo?

Ahad: Fui a un retiro de meditación silenciosa durante un período particularmente difícil. Durante ese tiempo, se formó una idea muy clara: el cambio cultural significativo ocurre cuando las personas están expuestas a ideas reflexivas, se unen en una conversación honesta y toman acciones pequeñas y consistentes, colectivamente. Empecé por dirigirlo yo mismo. Facilitando. Escuchando. Aprendiendo lo que funcionaba y lo que no. Al principio no había plataforma. Solo personas, conversación e iteración.

Karissa | NMBS: ¿Cómo manejaste la duda mientras construías esto?

Ahad: La duda era constante. ¿La gente quiere esto? ¿Pagarán por ello? ¿Esto es valioso más allá de mí? He llegado a determinar que hay una extraña bipolaridad entre "soy un genio" y "esto es inútil". Ambas son correctas. Si te aferras a ello, finalmente se revelará como la solución. Si te detienes antes de ese punto, nunca lo sabrás.

Karissa | NMBS: Has usado una analogía de roca para describir esta fase.

Ahad: Se siente como empujar una roca enorme cuesta arriba. Al principio, nada parece moverse. Estás ejerciendo una gran cantidad de esfuerzo y no ves casi ningún progreso. Ahí es donde mucha gente se detiene. Pero si sigues empujando, con paciencia, con reflexión, hay un momento en que la roca empieza a moverse. Finalmente llegas a la cima de la colina y hay un punto de inflexión donde la roca empieza a rodar hacia abajo. Tiene su propio impulso creciente y ahora tu trabajo es dirigirla.

Hoy, la gente se involucra con este trabajo en más de 50 países, industrias y culturas. Los principios se traducen porque las necesidades humanas son las mismas. Esta no es una historia sobre productos. Es una historia sobre mantenerse en el trabajo. Sobre la paciencia. Sobre las personas. Sobre la confianza construida lentamente, deliberadamente, con el tiempo.